La ftalocianina es un compuesto macrocíclico aromático de color azul-verdoso intenso que se utiliza ampliamente en el teñido y la primera ftalocianina (Pc) se sintetizó accidentalmente en 1907 como un compuesto azul no identificado cuando la o-cianobenzamida se calentó a alta temperatura y esa sustancia se conoce actualmente como ftalocianina libre de metal.
Las moléculas de ftalocianina (Pc) son compuestos macrocíclicos, que están compuestos por un anillo interno de porfirazina que conecta cuatro grupos isoindol dando lugar a la forma característica de cruz. En la forma no sustituida o libre de metal, el centro del anillo de porfirazina consta de dos átomos de H (2H-Pc), que se denominan átomos de H pirrólicos. Los átomos de H pirrólicos pueden ser sustituidos por un ion metálico (M). Muchos elementos metálicos pueden formar complejos de coordinación con ftalocianinas, M-Pc, a través de enlaces d entre M y átomos de N pirrólicos. Dependiendo del ion metálico, las propiedades electrónicas y ópticas moleculares se pueden adaptar hasta cierto punto.
Las moléculas M-Pc son conocidas por su uso como pigmentos, colorantes, materiales ópticos no lineales, catalizadores similares a enzimas, cristales líquidos, sensibilizadores en reacciones fotoquímicas o células fotovoltaicas y reactivos fotodinámicos en la terapia del cáncer. Para algunas aplicaciones, las moléculas de Pc tienen que ser adsorbidas en superficies. La adsorción muy a menudo implica cambios en las propiedades moleculares genuinas, lo que puede conducir a nuevas características beneficiosas o ser perjudicial para las atractivas propiedades de la molécula libre.
La ftalocianina está, por supuesto, estrechamente relacionada con las porfirinas altamente coloreadas que se clasifican como cromógenos de polieno y no contienen grupos donantes o aceptores. El pigmento azul muy importante ftalocianina de cobre es una tetraazatetrabenzoporfina y el cromógeno de polieno básico de la molécula es como en (119), que tiene un anillo de tipo aza-anuleno. El color de la molécula se ve relativamente poco afectado por la sustitución en los anillos de benceno. La ftalocianina de cobre tiene un eje de simetría cuádruple en común con el sistema porfina y tiene dos bandas de absorción en o cerca de la región visible, designadas bandas Q y bandas B.
